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Camping-car évasion et liberté

redacteur — 2008-12-06T09:23:58Z

Finies les trois semaines de bronzette sur un bout de plage, l'époque est à la découverte de l'Hexagone et des pays voisins (Espagne, Italie, Portugal notamment) sur de courts séjours itinérants : la force du camping-car ! Pour autant, le succès de ces drôles d'engins n'est pas seulement dû à l'appel du vert.

Les constructeurs heureux de surfer sur ce nouveau tourisme, ont su adapter leur offre à la demande. Un vent frais souffle donc sur le design de leurs modèles.
Les intérieurs kitchissimes, très courants il y a encore cinq ans, ont pratiquement disparus. Aujourd'hui, les bois clairs et les tissus sobres règnent à bord.

Autre argument de poids, la tenue de route de ces maisons itinérantes. L'arrivée des nouveaux moteurs diesels M à injection directe made in PSA, Fiat , ou Mercedes transforment la plupart des camping-cars en honnêtes véhicules routiers, capables de tenir de bonnes moyennes sur autoroute et de ne pas créer d'immenses bouchons aux premiers lacets montagneux.
Enfin, les châssis allégés, les voies élargies et les amortisseurs à gaz améliorent grandement la tenue de cap de l'ensemble.
Autant d'éléments qui laissent aux nouveaux conducteurs, un sentiment de sécurité, de fiabilité et de maniabilité, sachant qu'un camping-car se conduit avec un simple permis B.

Pour autant, un tel équipage ne se manœuvre pas tout à fait comme une voiture et ne se choisit pas comme tel, surtout s'il s'agit d'une première acquisition.
A chaque type de voyages et de voyageurs correspond un engin. A chaque budget aussi. Pour vous aider, nous avons fait un tour d'horizon des différentes familles de camping-cars, de leur coût réel, de leurs atouts et de leurs inconvénients potentiels.

Le camping-car, un loisir qui demande qu'on s'investisse

Châssis de qualité, moteurs véloces et habitabilité maximale... ce confort roulant se paie cher.
En effet, il faut en être bien conscient, le camping-car n'est pas toujours bon marché.
Son prix moyen s'élève à 47000 €.
Si l'on considère que ces belles mécaniques ne sauraient raisonnablement rouler beaucoup plus de dix ans, le calcul est assez simple ; la jolie roulotte, seule, coûte environ 4500 € par an.
Les vacances à son bord ont donc un coût... certain.
Surtout si la fréquence de vos sorties ne dépasse pas quinze jours annuels. Il est évidemment préférable d'utiliser son camping-car le plus souvent possible.
En outre, un camping-car, plus lourd et moins aérodynamique qu'une voiture, consomme entre 20 et 30 % de carburant en plus.

Enfin, il se classe en catégorie 2 aux péages d'autoroute, soit, à la clé, un supplément du droit de passage de 25 %.
Il est donc essentiel de bien se connaître avant de chercher à faire partie de la grande confrérie des campings-caristes.
Ce loisir s'adresse aux vrais accros du bitume, prompts à partir à la moindre occasion, qu'il pleuve ou qu'il vente.

Et la seule façon de savoir si, oui ou non, vous êtes faits pour tailler la route ainsi consiste à effectuer un test grandeur nature. C'est l'un des intérêts majeurs de la location.
L'autre étant d'essayer des modèles toujours à la pointe. Avis et Hertz disposent tous deux d'un parc très complet. On y trouve des modèles à partir de 300 € le week-end.
Certes, cela peut paraître cher mais ça ne l'est pas si le but est d'éviter les erreurs avant de signer un gros chèque. Préférez dans ce cas les périodes creuses : vous aurez des remises de 40 à 60 %.

Stationnement pour camping-car : quels sont vos droits ?

Vous voilà au volant de votre nouvelle demeure de voyage, larguez les amarres mais attention à l'accostage car tout n'est pas permis.
En principe, les camping-cars peuvent se garer sur les mêmes emplacements que les voitures, toutefois certains lieux (fronts de mer, abords des monuments historiques, réserves naturelles, sites classés ou protégés) leur sont interdits.
De jour comme de nuit, il convient de rester discret, un point d'honneur chez les puristes.

Il est ainsi interdit de sortir ses chaises, son barbecue et son auvent sur le trottoir. Cela s'apparente à du camping sur la voie publique et peut donc être verbalisé. De même, il est évidemment interdit de vidanger ses toilettes chimiques et ses eaux usées dans le caniveau.
De nombreuses municipalités ont mis en places des aires de services à cet effet. La carte de France de ces points est disponible auprès du Syndicat des véhicules de loisirs.

En milieu urbain, faites en sorte de ne gêner personne (commerces, écoles, lieux de culte...). Ces interdictions, précautions et autres mises en garde ne doivent pourtant pas occulter une force essentielle du camping-car : l'autonomie qu'elle confère à ses occupants. Durant 3 à 10 jours (cela dépend du nombre d'hôtes, de leur appétit, de leur propreté et du temps qu'il fait), vous serez libres d'aller, de venir et de vous arrêter où bon vous semble (ou presque)

Acheter un camping-car neuf ou d'occasion ?

Conquis par ce loisir, il vous faut maintenant acquérir votre engin.
Les concessionnaires, présents aux abords des villes, proposent des modèles neufs ou d'occasion. Un véhicule neuf avoisinant en moyenne 47000 €, le marché de l'occasion est on ne peut plus actif.

Autre raison, l'aficionado adore changer de monture (environ tous les 5 ans) pour bénéficier des dernières innovations.
Contrairement aux automobiles, la valeur d'un camping-car ne s'effondre pas au bout de la première année et leur cote reste assez stable par la suite.
Aussi les véhicules d'occasion en excellent état sont-ils nombreux sur e marché. Soyez toutefois prudent lors de l'achat d'un modèle, surtout s'il est un peu âgé.
Au-delà des vérifications mécaniques semblables à celles d'une voiture, quelques points sont à contrôler en priorité.

Tous les camping-cars étant équipés d'un système de chauffage, de réfrigération et de cuisson au gaz, il faut impérativement scruter les tuyaux le long des parois pour détecter les fuîtes éventuelles. Moins dangereux, les joints de la cellule doivent aussi être auscultés : n'hésitez pas à grimper sur le toit de l'engin pour vérifier que ceux qui courent entre le toit et les montants sont sains.
Si leur étanchéité venait à faire défaut, l'intérieur du camping-car prendrait vite l'eau.
Vérifiez aussi les systèmes d'attache à l'arrière (rappelons que les passagers installés face à la route doivent être attachés lors des déplacements) : certains modèles ne disposent que de ceintures ventrales -généralement disposées dans la partie repas- et non de retenues avec des fixations à trois ancrages, indispensables pour y arrimer un siège bébé.
Enfin, l'essai sur route est indispensable pour tester le confort de conduite.

Bien choisir son type de camping-car

A l'instar de ce qui se passe pour les voitures, il existe un camping-car pour chaque type d'utilisation et pour chaque budget.
Avant de vous décider pour un modèle, il convient de vous poser les bonnes questions : quelle sera la fréquence de vos déplacements ? Seront-ils de courte durée ou de plusieurs semaines ? A combien partirez-vous le plus souvent ? Dans quels types de lieux ? Sur quels types de routes ? Etes-vous très attaché à votre confort ?

De ces réponses dépendra votre choix.
Car l'achat d'un camping-car ne doit pas se faire sur un coup de tête. Si certains constructeurs (français et allemands en majorité) se sont spécialisés dans telle ou telle famille de camping-car, ils proposent généralement tous les types de modèles. La différence se situe plutôt au niveau des gammes de prix. Ainsi, certains se sont positionnés sur l'entrée et le moyen de gamme alors que d’autres jouent la carte du haut de gamme.

Le fourgon aménagé : le moins cher

Sans conteste, le fourgon aménagé est plus simple, le plus performant et le moins cher.
Véhicule de série d'un grand constructeur, il doit être strictement intact en terme de carrosserie et de mécanique. Seul l'intérieur est réaménagé, mais souvent sommairement.

Avantages : la conduite reste celle d'un utilitaire ordinaire, sans excès de poids ni de taille, avec une bonne tenue de route et une consommation de carburant plus faible que les autres modèles. Un réel atout.

Inconvénients : l'espace de vie est pour le moins mesuré, pour ne pas dire restreint. Même si bon nombre de fourgons bénéficient d'un toit relevable (ou relevé), ce qui permet de se tenir debout, on y circule à pas menus. Enfin, il est souvent difficile d'y dormir à plus de deux…

Le profilé : un bon compromis pour 2 personnes

Pour ceux qui souhaitent profiter d'un maximum de confort, d'une bonne conduite et d'un budget minimum.
Du fourgon d'origine, il ne reste que la cabine, à l'arrière de laquelle une cellule aménagée a été scellée au châssis. Elle comprend généralement tout ce qui participe à un bon confort (lit permanent 2 places, cabinet de toilette, coin repas, cuisine complète, penderie) et permet de loger de 2 à 4 personnes. Ce modèle est actuellement le plus vendu.

Avantages : les surfaces à vivre sont très bien agencées, avec toujours plus d'innovations sur les nouveaux modèles (multiplication des rangements, congélateur sur certains modèles haut de gamme...). Le design, de plus en plus profilé, permet de gagner en aérodynamisme, offrant ainsi moins de résistance au vent, et donc une économie sensible de carburant. Enfin, ce type de camping-car a une bonne tenue de route.

Inconvénient : le châssis est souvent assez bas.

La capucine : l'investissement familial

Pour lutter contre la place perdue, les concepteurs de camping-cars ont imaginé ce modèle, transformant le toit de la cabine en un spacieux lit deux places, une protubérance baptisée capucine. L'intérieur s'apparente à celui du profilé en matière d'aménagement, de rangement et de confort. Les modèles neufs représentent 21,1 % du marché mais, en occasion, ils tiennent depuis longtemps le haut du pavé.

Avantages : sa vocation familiale est incontestablement son premier atout, en grande partie grâce à la capucine. En format XXL (avec doubles essieux), il peut accueillir 7 personnes qui trouvent une place à table et un lit pour dormir.

Inconvénients : ce front empâté freine l'aérodynamisme. Pour atteindre la même vitesse que ses compères profilés, la "capucine" consomme plus de carburant et pollue donc plus.

L'intégral : le haut de gamme

Gain de place + gain de consommation + gain de pollution = "l'intégral", Revers de la médaille, tout cela a un coût... élevé.
De l'utilitaire de base, il ne reste, sur ces superbes caravanes autotractées, que la base mécanique (châssis, moteur, direction) souvent excellente. La cellule englobe tout l'engin de l'avant jusqu'aux feux arrière. De vrais palaces roulants qui ont gagné une bonne part du marché.

Avantages : ces camping-cars sont très bien équipés, le 5 étoiles sur 4 roues. Ils bénéficient de meubles d'excellentes factures et cachent sous leur capot d'intéressantes mécaniques. Un tel équipage reste très aérodynamique pour sa taille, ce qui ne l'empêche pas d'offrir, lui aussi, un spacieux couchage pour deux au-dessus de la cabine. Invisible de jour, il se rabat la nuit.

Inconvénients : ce modèle a un prix élevé, voire très élevé. Ses dimensions larges sont à prendre en compte, aussi bien dans les déplacements que dans les arrêts.

Bateaux à moteur comment faire le bon choix

redacteur — 2007-12-28T14:08:37Z

De la douce croisière à la pratique sportive, en Manche comme en Méditerranée, ce loisir tend à se démocratiser, Quelques clés pour faire le bon choix.

Et ce ne sont pas les 4 millions de Français qui pratiquent une activité de plaisance qui le démentiront. Il est vrai qu'avec 5 500 km de côtes, de la mer du Nord à la Méditerranée, la France offre une large palette de paysages et d'activités. Pour preuve, le dynamisme de l'industrie nautique française depuis près de 10 ans.

Un engouement qui profite d'abord aux petites embarcations à moteurs alors que celle des voiliers reste stable. Aujourd'hui, on dénombre plus de 100.000 unités dans l'Hexagone, dont 65 % de bateaux motorisés de moins de 6 mètres. Financièrement, ces unités sont désormais accessibles au plus grand nombre. Pratiquement, elles se conduisent aisément à la différence d'un voilier. En outre, leurs dimensions réduites facilitent leur transport : vous pouvez dès lors découvrir des rivages différents chaque année.

La plaisance à moteur est aussi moins sportive, idéale donc quand la condition physique s'émousse. Les plus de 60 ans représente plus de 12 % des propriétaires. Enfin, de gros efforts sont faits en matière de respect de l'environnement. Moins polluants, moins bruyants, les moteurs actuels répondent aux lois antipollution.
Autant d'arguments en faveur de ce loisir. Rappelons toutefois que la mer ne fait pas de cadeaux et qu'un bateau n'est pas de tout repos !

Du canot au yacht, l'offre est vaste. Alors avant d'acheter, posez-vous les bonnes questions.

Pour vous aider dans votre choix : différents types de bateaux

Faut-il passer un permis pour naviguer en mer ?

Piloter un bateau à moteur sans permis est envisageable mais les possibilités sont alors limitées : moteur de 6 chevaux maximum, navigation à moins de 2 milles (env. 3,7 km) d'un abri. C'est pourquoi 83 % des propriétaires d'unités motorisées de moins de 6 m passent un permis. Il en existe trois, accessibles aux candidats de 16 ans minimum.

La carte mer, mini-permis côtier, autorise la navigation de jour exclusivement, à moins de 5 milles des côtes et pour des moteurs de moins de 50 chevaux. Peu proposée car trop restrictive !

Le permis côtier (70 % des titres délivrés) autorise la navigation de jour et de nuit, sans limitation de taille et de puissance, jusqu'à 5 milles d'un abri (cette distance devrait être portée à 6 milles). Il est donc possible de rejoindre une île située à 10 milles de la côte. L'examen comporte une épreuve théorique écrite portant sur le balisage des côtes et des ports, les feux de nuit et les signaux sonores, le marquage et la reconnaissance des navires, les règles de sécurité et de priorité en mer. Puis une épreuve pratique sur l'eau qui comprend une manœuvre d'homme à la mer et un accostage. Comptez 8 h de cours théoriques, plus la pratique et de 250 à 400 € le permis (+ 38 € de timbre fiscal et frais de dossier).

Le permis hauturier, le plus complet, se différencie du précédent par son absence de limitation de distance. A vous la haute mer ! Pour l'obtenir, il faut avoir réussi les épreuves du permis côtier. Suit une "extension" écrite sur la navigation (calcul d'un point pour se situer sur une carte marine ou d'une route en fonction du vent et des courants, calcul des marées et des hauteurs d'eau). 10 % des titulaires du "côtier" passent cette épreuve. Comptez au moins 12 h de théorie, plus la pratique

Autopartage

redacteur — 2007-01-19T14:50:57Z

Après un succès remporté dans des pays comme l’Allemagne, les Pays-Bas ou la Suisse, les sociétés d'autopartage qui ont fait leurs premiers pas dans l’hexagone en 1999 se multiplient en France avec notamment, en dehors de Paris, Marseille, Grenoble, Strasbourg, Toulouse, Lyon et tout récemment Montpellier avec Modulauto créé en septembre 2006.

L’autopartage, qu’est-ce que c’est ?

L’autopartage, encore appelé car sharing ou voiture partagée est un système de location de voiture à la carte qui permet de mettre un véhicule à disposition d'un client pendant la durée souhaitée et sur simple réservation.

Des sociétés se sont installées dans les principales grandes villes de France et proposent des services de voiture partagée aux citadins.

Des véhicules sont ainsi mis à disposition dans des stations généralement réparties aux différents coins de la ville.

Le concept fonctionne souvent sur la base d’une adhésion au service d’autopartage.
L’adhérent fait sa réservation sur appel téléphonique ou encore via internet pour le temps désiré (une heure minimum) et ce nuit et jour.

Les véhicules sont garés dans des zones réservées appelées stations et sont accessibles librement par l’adhérent.
Ce dernier doit lui-même faire un état du véhicule avant de rouler.

Le véhicule doit ensuite être ramené là la station ; le nombre de kilomètres effectués et le temps de la location seront facturés au client.
Le carburant est compris dans le prix de la location de la voiture partagée.

Quels sont les avantages de l’autopartage ?

De plus en plus convoité dans les grandes villes, ce système de voiture partagée offre des avantages notoires pour les utilisateurs mais aussi pour l’environnement, la circulation…

Les avantages pour l’utilisateur :

Le système d'autopartage s'adresse principalement aux personnes vivant dans des grandes villes, qui n’utilisent pas leur voiture au quotidien (pour se rendre à leur travail) et qui parcourent peu de kilomètres.

L’autopartage est en fait parfaitement complémentaire aux transports en commun, bus, métro…

Ce système présente avant tout un avantage économique : pas de frais d'achat d'un véhicule, pas de frais d'entretien, d'assurance, d'essence, de nettoyage... et ainsi pas d'immobilisation d'argent, pas de crédit à contracter pour la voiture… et aucun frais inattendu.
La société d'autopartage se charge de tout cela pour l’utilisateur.

Le service offre ensuite une grande flexibilité avec la possibilité de réserver le véhicule à tous moments du jour ou de la nuit sans démarche particulière auprès d’une agence de location : l’adhérent prend possession du véhicule seul.

Si l’adhérent n’utilise pas le véhicule pendant plusieurs semaines, il n’aura donc aucun frais excepté ceux relatifs à l'abonnement généralement mensuel (entre 10 et 15 € par mois).

A côté des avantages économiques, l’utilisateur de l’autopartage bénéficie aussi d’avantages pratiques : plus besoin de consacrer du temps au nettoyage du véhicule, à son entretien.

Les contrôles mécaniques, les pannes, les carrosseries froissées sont également gérés par la société d'autopartage.

Sans compter que l’adhérent dispose toujours d’un véhicule en bon état pour ses déplacements.

Les avantages pour l’environnement :

Le système de voiture partagée permet une limitation du nombre de véhicules en circulation puisque plusieurs personnes se partagent un même véhicule avec une conséquence sur la fluidité du trafic, une plus grande utilisation des moyens de transport en commun et des infrastructures proposées dans les différentes villes.

En découle un aspect positif sur l'environnement avec une limitation de la pollution, des nuisances sonores et de l’encombrement des parkings de stationnement.

De plus une partie du parc automobile utilisé par les sociétés d'autopartage roule avec des moteurs GPL ou sont des véhicules électriques.

Pour conclure, le concept de voiture partagée fait des débuts prometteurs en France et est promis à un bel avenir tant en raison des avantages qu'il présente que grâce à une évolution des comportements de tout un chacun et des mentalités face aux déplacements en voiture.
A suivre…

Les véhicules hybrides

redacteur — 2007-01-16T14:57:53Z

La toute première voiture commercialisée en série fut la Honda Insight en 1999. Il s’agissait d’un coupé 2 places mais il ne fut pas commercialisé en France.
Vint ensuite la Toyota Prius qui remporta en 2004 le titre de voiture hybride de l’année et qui représente encore pour bon nombre le symbole de la voiture hybride.

D’autres constructeurs ont suivi, tels que Honda, Ford, Peugeot et se sont lancé dans de vastes programmes pour la réalisation de véhicules hybrides.

Dans la même lignée, General Motors a présenté au dernier salon de l’automobile de Détroit un tout nouveau concept baptisé Chevrolet Volt doté d'un système de propulsion principalement électrique avec un moteur à essence n’intervenant que lorsque les batteries sont vides.

Un véhicule hybride, qu’est-ce que c’est ?

La technologie hybride est l’association de deux types d’énergie distincts utilisés pour permettre d’actionner le moteur d’une automobile.

Les voitures hybrides fonctionnent ainsi grâce à deux moteurs : un moteur traditionnel thermique à essence, l'autre électrique.

Les deux moteurs fonctionnent grâce à des convertisseurs d'énergies associés qui permettent d’alterner entre les deux modes de production d’énergie.

Pour schématiser, disons qu’un alternateur transforme l’énergie mécanique en courant électrique alternatif lequel est à nouveau utilisé et transformé en courant continu pour alimenter une batterie et le moteur électrique.
Ce dernier transforme à son tour l’énergie électrique en énergie mécanique.

Selon les constructeurs et les modèles, soit l'un ou l'autre des deux moteurs (à essence et électrique) fonctionnent, soit les deux simultanément.

L’alimentation en énergie est gérée par l'ordinateur de bord et provient du moteur électrique ou du moteur thermique selon les différentes phases.

Ainsi le démarrage et l’accélération se font grâce au seul moteur électrique.
Dès lors que le véhicule prend plus de vitesse, entre 25 et 50 km/h, le moteur thermique rentre en action.
En cas de forte accélération (pour un dépassement par exemple), les deux moteurs se mettent en marche simultanément associant ainsi leur puissance pour assurer des accélérations des plus satisfaisantes.

Pendant les phases de freinage et de décélération, le moteur électrique se met en marche et une partie de l’énergie qu’il produit permet aux batteries de se recharger (notamment pour la phase de démarrage).

Quels sont les avantages d’une voiture hybride ?

La conduite d’un véhicule hybride est quasiment identique à celle d’un véhicule classique.

Seul l'arrêt peut parfois surprendre dans la mesure où le moteur à essence s'arrête tout comme le moteur électrique et rend ainsi le véhicule totalement silencieux…

Un secteur en pleine expansion car peu polluant et qui vient à point dans la lutte contre la consommation d’énergies non renouvelables et la sensibilisation du citoyen aux problèmes de pollution de l’environnement avec une réduction de plus de 80% des émissions polluantes.

Le véhicule hybride permet par ailleurs de faire des économies conséquentes en termes de consommation de carburant avec une réduction de la consommation de l'ordre de 20 à 30% par rapport à un véhicule à essence classique.

La combinaison des deux moteurs efface en outre la contrainte d'autonomie limitée que présentent les véhicules entièrement électriques avec la nécessité de les recharger régulièrement.

Les constructeurs se penchent maintenant sur la conception d’un modèle hybride associant un moteur diesel à un moteur électrique… à suivre !