La joaillerie et les pierres semi-précieuses

Pierres précieuses ou semi-précieuses, faites la différence

L’expression « pierre précieuse » ou « pierre fine » est liée aux notions de beauté et de rareté. Seulement une cin¬quantaine de pierres sont utilisées en joaillerie. Les porter exige une certaine dureté et une certaine qualité que l’on appelle « qualité gemme ».
L’appellation « Pierre semi-précieuse » est souvent utilisée dans le langage cou¬rant, même si elle est interdite dans certains pays comme la France à cause de son caractère trompeur.
Les grands joailliers encourage le terme de « pierre fine » qui désigne les pierres de valeurs et de dureté inférieures à celles des « pierres précieuses » et dont la caracté¬ristique essentielle, par opposition aux « pierres ornementales » est d’être transparente.

Les pierres précieuses sont au nombre de quatre : le diamant, le rubis, le saphir, l’émeraude.

Les pierres semi-précieuses (fines) : comme les précieuses, les pierres fines sont obtenues à partir des pierres que nous offre la nature, mais elles n’ont pas la même valeur ni la même dureté que ces dernières.
Les pierres fines se déclinent en perles de toutes couleurs, tailles et formes. On ne peut tout simplement pas les recenser, car chaque jour, on en découvre une nouvelle.
Le terme « pierres fines » désigne les gemmes transparentes telles que l’aigue-marine, le grenat, l’améthyste... .
Les pierres ornementales sont des gemmes translucides à opaques (agate, lapis lazuli, jade, ...)


D’origine cristalline pour la plupart, les pierres semi-précieuses font tourner les têtes des gemmologistes. Elles sont forcément naturelles et non synthé¬tiques ou reconstituées. Chaque pierre semi-précieuse implique un travail d’orfèvre (celui du gemmologiste). Elle est étudiée sous toutes ses coutures : brutes, taillées et polies.

Pourquoi les appelle-t-on semi-précieuses ?

On les appelle, ou plutôt on les appelait, semi-précieuses en opposition aux pierres précieuses qui regroupent dia¬mants, émeraudes, rubis et saphirs.
La raison principale de leur distinction terminologique est leur rareté et donc leur prix.

La terminologie officielle veut que dorénavant on appelle "gemme" toute pierre transparente taillable. Cependant on appelle encore communément "pierres fines" les gemmes suivants : l’aigue-marine (bleu vert pâle), l’amé¬thyste (pourpre), la citrine (jaune), le grenat (rouge, mar¬ron, vert ou violet), la tanzanite (dont la cote est montée en flèche après l’écroulement de la mine principale en Tanzanie), la topaze (bleue claire à foncée), la tourmali¬ne (vert, bleu, marron ou rouge pâle).

Au Brésil, dont les ressources naturelles regorgent de semi précieuses, on vous dira amèrement que si une distinction était faite dans le passé entre pierres précieuses et pierres "semi-pré¬cieuses" c’était uniquement à des fins protectionnistes.

L’origine de cette distinction remonte au temps de la découverte et de l’exploitation du nouveau continent amé¬ricain. A la vue des quantités massives de pierres semi précieuses que le Brésil était capable d’extraire, les Européens ont voulu protéger la valeur de leur richesse en émeraudes, brillants et saphirs en les classant dans une autre famille de gemmes.
Mais vous n’entendrez bien évi¬demment cette version qu’au Brésil !